Παρά τη μαγευτική, φυσική ομορφιά του, το Χάσμα (The Gap) στο Σίδνεϊ, είναι -δυστυχώς- περισσότερο γνωστό ως το σημείο στο οποίο επιλέγουν αρκετοί απελπισμένοι άνθρωποι να δώσουν τέλος στη ζωή τους. Ευτυχώς, όμω,ς για πέντε περίπου δεκαετίες, ακριβώς απέναντι ζούσε ο Ντον Ρίτσι, ένας ηλικιωμένος άντρας που με την έγκαιρη παρέμβασή του κατόρθωσε να σώσει 160 ανθρώπους από την αυτοκτονία. Γι’ αυτόν τον λόγο είναι γνωστός και ως «Άγγελος της Αυστραλίας».
Ντον Ρίτσι: Η απλή ερώτηση που έσωσε 160 ανθρώπους από την αυτοκτονία
Ο Ρίτσι ποτέ δεν εκπαιδεύτηκε για αυτό που έκανε αλλά ούτε και κάλεσε ποτέ την αστυνομία για να τον βοηθήσει. Κάθε πρωί στέκονταν με τις ώρες στο μπαλκόνι του και παρατηρούσε τον βράχο. Μόλις αντιλαμβάνονταν κάποιον που συμπεριφέρονταν «ύποπτα», έβγαινε από το σπίτι του και τον πλησίαζε.
Πήγαινε και του μιλούσε και του έκανε μία ερώτηση.
«Μπορώ να κάνω κάτι να σας βοηθήσω; Θέλετε να έρθετε σπίτι μου να πιούμε ένα φλιτζάνι τσάι;». Η ηρεμία του , η φωνή του και το χαμόγελό του έβρισκε ανταπόκριση.
Ντον Ρίτσι: «Πρέπει να προσπαθήσεις να τους σώσεις»
«Δεν μπορείς απλά να κάθεσαι και να τους παρακολουθείς», είχε δηλώσει ο Ντόν στις εφημερίδες. «Πρέπει να προσπαθήσεις να τους σώσεις. Είναι πολύ απλό». Δεν ήταν λίγοι οι παραλίγο αυτόχειρες που δέθηκαν μαζί του. Υπήρχαν αρκετοί που χρόνια μετά, επέστρεφαν και του χτυπούσαν την πόρτα για να «πιουν μαζί ένα τσάι και να τον ευχαριστήσουν ξανά».
Κάποια μέρα ένας άντρας του έστειλε μια ζωγραφιά. Ήταν ένας άγγελος με ακτίνες γύρω του σαν αυτές του ήλιου. Από κάτω έγραφε: «Είσαι ένας άγγελος που περπατά ανάμεσα μας».
«Η φιλοδοξία μου ήταν πάντα να τους τραβήξω μακριά από την άκρη του βράχου, να κερδίσω λίγο χρόνο για να τους μιλήσω. Να τους δώσω την ευκαιρία να το ξανασκεφτούν και να συνειδητοποιήσουν ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι πολύ διαφορετικά το επόμενο πρωινό», είπε κάποτε ο Ρίτσι.
Ντον Ρίτσι: «Πουλάω στους ανθρώπους τη ζωή»
«Πως τα καταφέρνω τελικά; Ποτέ μην υποτιμάτε τη δύναμη των λέξεων και του χαμόγελου». Ο Ρίτσι ήταν ναυτικός στο Βασιλικό Αυστραλιανό ναυτικό κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Όταν τέλειωσε ο πόλεμος, επέστρεψε στο Σίδνεϊ και εργάστηκε στον κλάδο των ασφαλίσεων. Έλεγε χαριτολογώντας: «Ήμουν πωλητής για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου και τώρα πουλάω στους ανθρώπους ζωή».
Ο Ντον Ρίτσι πέθανε τον Μάιο του 2012 και δικαίως χαρακτηρίστηκε «Άγγελος».
Κατάφερε να κάνει για πολλά χρόνια αυτό που κάποιοι δεν κάνουν ούτε για τα δικά τους πρόσωπα: να ακούσει και να βοηθήσει με ανιδιοτέλεια. Ίσως το παράδειγμά του να είναι τώρα πιο επίκαιρο από ποτέ. Για όλους μας.
