Οι γονείς δεν το συνειδητοποιούν και αν το κάνουν σίγουρα δεν το παραδέχονται. Αυτό δείχνουν οι (μικρές) έρευνες που έχουν γίνει για τις σχέσεις μέσα στην οικογένεια και το γεγονός ότι κάποια από τα παιδιά νιώθουν λιγότερο ή περισσότερο ως τα αγαπημένα παιδιά των γονιών τους.
Σύμφωνα με τις έρευνες, περίπου το 65% των οικογενειών έχουν αγαπημένα παιδιά, κάτι που κρατάει από τη στιγμή που είναι μωρά μέχρι την ενηλικιώσή τους. Μάλιστα, όπως, λένε οι επιστήμονες, πρόκειται για μια κατάσταση που έχει έντονη ψυχολογική επίδραση στα παιδιά και μπορεί να επηρέασει τις μελλοντικές σχέσεις τους αλλά και την ψυχική τους υγεία.
«Είναι μια εμπειρία που έχουν οι άνθρωποι, ότι ο γονιός του προτιμάει το αδελφάκι τους. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι αφιερώνει περισσότερο χρόνο, τρυφερότητα, προσοχή ή και περισσότερα μπράβο. Μπορεί να έχουν λιγότερους περιορισμούς, να μην τιμωρούνται», λέει η Laurie Kramer, καθηγήτρια ψυχολογίας στο πανεπιστήμιο του Northeastern σε σχετικό άρθρο του BBC.
Ακόμα κι αν οι γονείς δεν έχουν αγαπημένο παιδί, μπορεί τα παιδιά τους να το βλέπουν έτσι. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσίευσε η Αμερικανική Ένωση Ψυχολόγων «τα παιδιά από μικρή ηλικία συνειδητοποιούν αν τους φέρονται διαφορετικά από ό,τι στα αδέλφια τους» ενώ εξηγεί ότι τα παιδιά που νιώθουν ότι δεν είναι τα αγαπημένα των γονιών τους μπορεί να έχουν χαμηλότερη αυτοεκτίμηση, άγχος, κατάθλιψη και προβλήματα συμπεριφοράς. Μάλιστα, αυτή η κατάσταση έχει συνδεθεί με τον εθισμό στην τεχνολογία, ειδικά στα κινητά τηλέφωνα, κατά τη διάρκεια της εφηβείας.
Αυτή η διαφορετική συμπεριφορά που μπορεί να έχουν οι γονείς στα παιδιά τους, σύμφωνα με τους επιστήμονες, επηρεάζει όλη την οικογένεια καθώς προωθεί δυσμενείς σχέσεις ανάμεσα στα αδέλφια αλλά και ανάμεσα στα παιδιά και στους γονείς.
Όπως αναφέρουν οι ειδικοί, όμως, και τα αγαπημένα παιδιά επηρεάζονται από την επιλεκτικότητα των γονιών τους. Σύμφωνα με την Megan Gilligan, καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο του Missouri που συνεργάστηκε στην έρευνα ‘Within-Family Differences’ του Αμερικάνικου Ινστιτούτου Γήρανσης, αν είσαι το «χρυσό παιδί» της οικογένειας μπορεί να αντιμετωπίσεις συναισθηματικές αστάθειες μεγαλώνοντας: «Έχει συσχετιστεί με υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης. Πιστεύουμε ότι αυτό συμβαίνει γιατί το να είσαι το αγαπημένο παιδί της μαμάς δημιουργεί προβλήματα στις σχέσεις με τα αδέλφια. Αυτή η ένταση ανάμεσα στα αδέλφια είναι καθοριστική για την ψυχική υγεία του ενήλικα».
