Ένα θανατηφόρο κύμα λοιμώξεων από στρεπτόκοκκο A σε παιδιά φαίνεται να καταγράφει έκρηξη στις ΗΠΑ – λίγες εβδομάδες αφότου το Ηνωμένο Βασίλειο επλήγη από μια σειρά θανάτων ανηλίκων.
Τουλάχιστον δύο παιδιά πέθαναν στο Κολοράντο αφού νόσησαν από την συνήθως ήπια ασθένεια και παιδιατρικά νοσοκομεία σε πέντε πολιτείες – Αριζόνα, Κολοράντο, Τέξας, Ουάσιγκτον και Δυτική Βιρτζίνια – αναφέρουν πολύ υψηλότερα επίπεδα εισαγωγών από το συνηθισμένο.
Στο μεγαλύτερο παιδιατρικό νοσοκομείο της χώρας στο Τέξας οι γιατροί βρίσκονται αντιμέτωποι με τέσσερις φορές περισσότερους ασθενείς με στρεπτόκοκκο A σε σχέση με πέρυσι. Μία από τις επικρατέστερες θεωρίες για την έξαρση του στρεπτόκοκκου είναι ότι τα lockdown, οι οδηγίες για χρήση μάσκας και οι κοινωνικοί περιορισμοί στέρησαν από τα παιδιά την έκθεση σε ζωτικά μικρόβια που προστατεύουν από βακτηριακές λοιμώξεις.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο καταγράφηκαν 19 θάνατοι παιδιών, σχετικοί με τον στρεπτόκοκκο Α, με τις αρχές να παρατηρούν ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα σοβαρής νόσησης.
Άλλες ευρωπαϊκές χώρες – συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, της Ισπανίας και της Ιρλανδίας – έχουν επίσης αναφέρει ραγδαία αύξηση εν μέσω μια γενικότερης «τριπλής επιδημίας» γρίπης, Covid και RSV – τα οποία αυξάνουν τον κίνδυνο μετα-ιικής λοίμωξης από στρεπτόκοκκο Α.
Οι λοιμώξεις από στρεπτόκοκκο Α συνήθως αυξάνονται κατά τους χειμερινούς μήνες πριν μειωθούν την άνοιξη. Αλλά οι ανησυχίες έχουν ενισχυθεί φέτος, αφού οι αυξήσεις καταγράφηκαν νωρίτερα από το κανονικό.
Ορισμένοι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τα lockdown αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα των παιδιών έναντι των βακτηρίων. Η αναζωπύρωση των εποχιακών ιών – όπως ο RSV και η γρίπη – λόγω των lockdown θα μπορούσε επίσης να είναι αιτία για την έξαρση, επειδή αυτές οι λοιμώξεις καθιστούν τα παιδιά πιο ευάλωτα στον στρεπτόκοκκο Α.
Από την άλλη πλευρά, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) λένε ότι δεν υπάρχει εθνική τάση προς το παρόν και ότι έχουν λάβει μόνο «ανεπίσημες αναφορές» για αύξηση των κρουσμάτων.
Τι να κάνουν οι γονείς
Οι γιατροί λένε ότι οι περισσότερες περιπτώσεις στρεπτόκοκκου Α υποχωρούν από μόνες τους χωρίς να χρειαστεί ιατρική βοήθεια.
Ωστόσο συμβουλεύουν τους γονείς που αισθάνονται ότι το παιδί τους είναι σοβαρά άρρωστο να εμπιστευτούν την κρίση τους και να το πάνε στο νοσοκομείο αν το κρίνουν απαραίτητο.
Ειδικότερα συνιστούν να πηγαίνουν στο νοσοκομείο τα παιδιά που τρώνε αισθητά λιγότερο από το κανονικό, έχουν στεγνή πάνα για 12 ή περισσότερες ώρες ή έχουν ένα παιδί που είναι πολύ κουρασμένο και ευερέθιστο.
Τα μωρά κάτω των τριών μηνών με πυρετό υψηλότερο του 37.7 ή άνω των τριών μηνών με πυρετό υψηλότερο του του 38.8, θα πρέπει να διακομίζονται στο νοσοκομείο.
Σε εγρήγορση καλεί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κάλεσε τα ευρωπαϊκά έθνη να είναι «σε εγρήγορση» λόγω της αύξησης των κρουσμάτων στρεπτόκοκκου Α νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, σημειώνοντας πως ορισμένες χώρες στην Ευρώπη δεν αναφέρουν κρούσματα – που σημαίνει ότι η έξαρση θα μπορούσε να είναι πιο διαδεδομένη.
Ο δρ. Andrew Pekosz, αντιπρόεδρος μοριακής μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, πρόσθεσε ότι δεν μπορεί να αποκλείσει παρόμοια αύξηση στις ΗΠΑ.
«Δεν είμαστε σίγουροι αν θα δούμε μια μεγάλη επιδημία στρεπτόκκοκου Α εδώ στις ΗΠΑ. Αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι λοιμώξεις από ιούς μπορούν συχνά να οδηγήσουν σε βακτηριακή λοίμωξη. Και συχνά προκαλείται σοβαρή ασθένεια όταν έχετε αυτόν τον συνδυασμό λοίμωξης από ιό και βακτηριακής λοίμωξης», δήλωσε.
Όπως και στο Ηνωμένο Βασίλειο, στις ΗΠΑ υπάρχει επίσης έλλειψη αμοξικιλλίνης – ένα παιδικό αντιβιοτικό πρώτης γραμμής για τη θεραπεία του στρεπτόκοκκου Α.
