Με καθυστέρηση πάνω από 80 χρόνια, ο 101 ετών Μέριλ Πίτμαν Κούπερ από τις Ηνωμένες Πολιτείες κατάφερε τελικά να πάρει το απολυτήριο Λυκείου.
Ο αιωνόβιος Κούπερ, φοίτησε στο Λύκειο Storer της Δυτικής Βιρτζίνια από το 1934 έως το 1938, αλλά τα παράτησε κατά τη διάρκεια της τελευταίας χρονιάς όταν η οικογένειά του μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια για οικονομικούς λόγους.
Το Storer ιδρύθηκε το 1865 για πρόσφατα απελευθερωμένους σκλάβους στον απόηχο του αμερικανικού εμφυλίου και αποτέλεσε ένα από τα ελάχιστα που υπήρχαν τότε για τους μαύρους κατοίκους της Δυτικής Βιρτζίνια. Παρείχε εκπαίδευση σε περισσότερους από 7.000 μαθητές πριν κλείσει στα μέσα της δεκαετίας του 1950.
Το 2018, μετά από μια μακρά καριέρα στον κλάδο των μεταφορών, ο Κούπερ επισκέφτηκε το σχολείο, το οποίο αποτελεί πλέον μέρος του Εθνικού Ιστορικού Πάρκου «Harpers Ferry». Εκεί εξέφρασε στα μέλη της οικογένειάς του τη λύπη του που δεν πήρε ποτέ το απολυτήριό.
Για να τον βοηθήσει να πραγματοποιήσει το όνειρό του, η οικογένειά του προσέγγισε το προσωπικό του πάρκου, το οποίο συνεργάστηκε με τοπικούς, περιφερειακούς και κρατικούς φορείς για να τιμήσει τον 101χρονο με μια τελετή και παραλαβή του απολυτηρίου στις 19 Μαρτίου.
