Έχεις αναρωτηθεί ποτέ γιατί πολλά παιδιά πλουσίων φαίνεται να ξεχωρίζουν όχι μόνο για την κοινωνική τους θέση, αλλά και για το ύψος τους; Μια πρόσφατη μελέτη που παρουσιάστηκε στο Συνέδριο της Αμερικανικής Καρδιολογικής Ένωσης στο Σικάγο φαίνεται να έχει την απάντηση.
Η συζήτηση ξεκίνησε όταν ο γιος του τραγουδιστή Gary Barlow εμφανίστηκε δίπλα στον πατέρα του, προκαλώντας αμέτρητα memes στο διαδίκτυο. Οι χρήστες των social media ανέφεραν και άλλες περιπτώσεις “γιγάντιων” παιδιών διασήμων, όπως τον γιο του Donald Trump και της Kourtney Kardashian.
Τα δεδομένα πίσω από την υπόθεση
Επιστήμονες από το Albert Einstein College of Medicine στη Νέα Υόρκη εξέτασαν δεδομένα από 13.000 Αμερικανούς λατινικής και ισπανικής καταγωγής. Διαπίστωσαν ότι το εισόδημα της οικογένειας ήταν ο δεύτερος πιο ισχυρός παράγοντας που επηρεάζει το ύψος ενός παιδιού, αμέσως μετά τη γενετική. Ενώ το 70-80% του ύψους μας καθορίζεται από τα γονίδια που κληρονομούμε, το υπόλοιπο 20-30% εξαρτάται από το περιβάλλον μας.
Σύμφωνα με τη μελέτη, παιδιά που μεγαλώνουν σε εύπορες οικογένειες τείνουν να έχουν καλύτερη διατροφή και πρόσβαση σε κοινωνικούς πόρους που προάγουν την ανάπτυξη. Επίσης, τα ψηλότερα παιδιά είχαν καλύτερη καρδιολογική υγεία και γνωστικές ικανότητες, αν και ορισμένα από αυτά τα οφέλη μπορεί να μειωθούν στην ενήλικη ζωή λόγω παχυσαρκίας ή κακών διατροφικών συνηθειών.
Ο ρόλος της διατροφής και του περιβάλλοντος στο ύψος
Δεν είναι μόνο τα γονίδια ή το χρήμα. Η διατροφή παίζει βασικό ρόλο. Τα παιδιά σε πλούσιες οικογένειες έχουν συχνά πρόσβαση σε τροφές πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά, όπως ασβέστιο, βιταμίνη Α, φολικό οξύ και σίδηρο, τα οποία είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη. Αντίθετα, παιδιά από φτωχότερες οικογένειες συχνά καταναλώνουν υπερ-επεξεργασμένες τροφές χαμηλής διατροφικής αξίας.
Στη Βρετανία, για παράδειγμα, η πτώση στη μέση κατανάλωση θρεπτικών συστατικών έχει οδηγήσει σε μείωση του μέσου ύψους των παιδιών. Έρευνα της Food Foundation έδειξε ότι τα πεντάχρονα αγόρια είναι κατά μέσο όρο 7 εκατοστά πιο κοντά από τα παιδιά της ίδιας ηλικίας στην Ολλανδία.
Τι μας δείχνουν τα στατιστικά
Η ανισότητα στο ύψος παρατηρείται σε παγκόσμιο επίπεδο. Παιδιά από πλούσιες χώρες τείνουν να είναι ψηλότερα από εκείνα φτωχότερων χωρών, λόγω της καλύτερης πρόσβασης σε υγεία, τροφή και καθαρό περιβάλλον. Στη Βρετανία, τα παιδιά από φτωχότερες περιοχές έχουν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να είναι κοντύτερα από τον μέσο όρο σε σύγκριση με εκείνα από πιο πλούσιες περιοχές.
Είναι το ύψος ένδειξη επιτυχίας;
Το ύψος, εκτός από παράγοντας υγείας, συχνά συνδέεται με κοινωνικά πλεονεκτήματα. Οι ψηλοί άνθρωποι συχνά θεωρούνται πιο επιβλητικοί ή ηγετικοί, κάτι που μπορεί να τους βοηθήσει σε επαγγελματικό επίπεδο. Αντίθετα, η κοινωνική πίεση μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τους κοντύτερους ανθρώπους, δημιουργώντας ανισότητες που ξεπερνούν την υγεία.
Η μελέτη αυτή μας θυμίζει τη σημασία της ισότητας στη διατροφή και την πρόσβαση σε βασικούς πόρους για την ανάπτυξη των παιδιών. Αντί να αφήνουμε την οικονομική κατάσταση να καθορίζει την υγεία και την ανάπτυξή τους, η κοινωνία θα πρέπει να επενδύσει περισσότερο σε προγράμματα που ενισχύουν τη σωστή διατροφή και την καλή υγεία για όλα τα παιδιά, ανεξαρτήτως κοινωνικού υπόβαθρου. Άλλωστε, το ύψος ενός παιδιού είναι μόνο η αρχή της ιστορίας του.
